머클 트리(Merkle Tree)는 대량의 데이터를 효율적으로 검증하는 자료구조입니다. 블록체인에서 트랜잭션의 무결성을 확인하는 데 핵심적으로 사용됩니다.
머클 트리 구조
데이터 블록들의 해시를 계산하고, 그 해시들을 다시 쌍으로 묶어서 해시합니다. 이 과정을 반복해서 최종적으로 하나의 루트 해시(머클 루트)를 얻습니다.
해시 생성기로 두 해시를 합쳐서 다시 해시하는 것과 같은 원리입니다.
효율적인 검증
특정 데이터가 트리에 포함되어 있는지 확인하려면 전체 데이터가 아니라 경로상의 해시만 있으면 됩니다. 이를 머클 증명이라고 합니다. 대용량 데이터도 빠르게 검증할 수 있습니다.
비트코인에서의 활용
블록 안의 모든 트랜잭션에서 머클 루트를 계산합니다. 블록 헤더에 이 루트만 저장하면 됩니다. 온라인 해시 도구로 해시의 기본을 이해하면 머클 트리 개념도 어렵지 않습니다.
알고리즘별 특징 이해하기
해시 생성기에서 여러 알고리즘을 선택할 수 있는데, 각각 언제 쓰면 좋을까요? MD5는 가장 빠르지만 보안에 취약해서 단순 체크섬이나 해시 테이블용으로만 씁니다. SHA-256은 현재 가장 널리 쓰이는 표준으로, 보안과 속도의 균형이 좋습니다. SHA-512는 64비트 시스템에서 오히려 SHA-256보다 빠를 수 있고, 더 긴 해시값이 필요할 때 씁니다. 비밀번호 저장에는 이런 일반 해시 대신 bcrypt나 Argon2 같은 전용 알고리즘을 사용해야 합니다.
온라인 도구 사용 시 주의점
민감한 정보는 온라인 해시 생성기에 입력하지 마세요. 실제 비밀번호나 개인정보는 로컬에서 처리하는 게 안전합니다. 테스트용 데이터나 공개해도 되는 정보만 온라인 도구에 입력하는 게 좋습니다. 해시값 자체는 역산이 어렵지만, 원본 데이터가 서버에 남을 수 있으니까요.